盾構機是一種使用盾構法的隧道掘進機。盾構的施工法是掘進機在掘進的同時構建(鋪設)隧道之“盾”(指支撐性管片),它區(qū)別于 敞開式施工法。
國際上,廣義盾構機也可以用于巖石地層,只是區(qū)別于 敞開式(非盾構法) 隧道掘進機。而在我國,習慣上將用于軟土地層的隧道掘進機稱為(狹義)盾構機,將用于巖石地層的稱為(狹義)TBM。
盾構機根據(jù)工作原理一般分為手掘式盾構,擠壓式盾構,半機械式盾構(局部氣壓、全局氣壓),機械式盾構(開胸式切削盾構,氣壓式盾構,泥水加壓盾構,土壓平衡盾構,混合型盾構,異型盾構)。